Det fungerer på den måten at vann med en temperatur på mellom 20 og 40 grader føres gjennom plastrør som slynger seg under gulvet. Vannbåren varme kan benyttes i forbindelse med alle typer gulvbelegg, og er anbefalt av Astma- og allergiforbundet.
Vannbåren varme kan også benyttes i forbindelse med radiatorer. På den måten kan man dekke alle oppvarmingsbehov.
Det varme vannet hentes enten fra et sentralfyranlegg, gjerne pellettsfyrt, som er plassert i huset. Eller det kan hentes fra et fjell/bergvarmesystem som via pumper henter vann fra egne brønner som blir boret i grunnen og går via en varmepumpe som gir tilstrekkelig energi til oppvarming av boligen.
Installering av vannbåren varme fordrer fagfolk, og anleggene er ofte store og plasskrevende. Varmetema as er en bedrift som har spesialisert seg på prefabrikering av sentraler for vannbåren varme. Dermed slipper småhuseiere å avse et helt teknisk rom til sentralen:
Et skap på ca. 2 kvadratmeter med hvit front inneholder alle nødvendige komponenter og kan monteres i eller utenpå veggen – en plassbesparende og estetisk fin løsning.